Le cylindre de moto est « l'atelier de puissance » cylindrique à l'intérieur du moteur, où le piston monte et descend rapidement, convertissant l'énergie explosive de l'essence en force de rotation des roues.
I. On dirait une boîte de fer, mais il y a plus à faire qu'il n'y paraît
• Localisation :
Directement connecté à la culasse (qui possède la bougie d'allumage et les soupapes) et se trouve sur le dessus du carter.
Les moteurs multicylindres (tels que les bicylindres et les quatre cylindres) comportent plusieurs « boîtes de fer » fonctionnant côte à côte.
• Matériel :
A généralement une coque extérieure en aluminium (dissipation thermique rapide et légère), avec une doublure métallique résistante à l'usure à l'intérieur (comme un revêtement nickel-silicium ou une doublure en fer) pour empêcher l'usure du piston.
II. Tâche principale : convertir l'explosion en puissance
• La piste de course du Piston :
Le piston monte et descend rapidement à l’intérieur du cylindre, comme la tige d’une pompe à vélo.
La paroi intérieure du cylindre doit être lisse comme un miroir pour réduire les frottements (sinon elle surchauffera et se grippera).
• Transformation en quatre étapes :
Admission : Le piston descend, aspirant le mélange air-carburant.
Compression : Le piston monte, comprimant le mélange air-carburant en une « bombe ».
Combustion : La bougie enflamme le mélange, la « bombe » explose en poussant le piston vers le bas (c'est la source d'énergie !).
Échappement : Le piston remonte, poussant les gaz d’échappement vers l’extérieur par le tuyau d’échappement.
• En bref : le cylindre est un « champ de bataille fermé » où l'explosion d'essence a la possibilité d'exercer une force, forçant le piston à se déplacer et à entraîner les roues.
III. Compétences supplémentaires : résistance à la chaleur et durabilité
• Excellente dissipation thermique :
Le cylindre est doté d'ailettes de refroidissement (refroidies par air, comme des écailles de poisson) ou d'une chemise d'eau (refroidie par eau, contenant du liquide de refroidissement) pour empêcher les températures élevées de faire fondre les pièces.
Est-ce qu'il fait chaud au toucher après avoir roulé pendant un certain temps ? C'est normal, après tout, il y a une "explosion" qui se produit à l'intérieur.
• Joint étanche :
Le piston est équipé de segments de piston (petits segments de fer) qui grattent étroitement contre la paroi du cylindre, empêchant ainsi les fuites d'air et d'huile.
Que se passe-t-il en cas de fuite ? → Le moteur perd de la puissance, brûle de l'huile et émet de la fumée bleue à l'échappement (nous avons déjà évoqué les symptômes d'un « cylindre mort »).
IV. Pourquoi est-il considéré comme le cœur du moteur ?
Pas de cylindre = Pas de puissance : C'est le point de départ de la génération d'énergie du moteur ; si le cylindre tombe en panne, le véhicule est paralysé. L'usure est l'ennemi juré : les pistons frottent constamment contre les parois du cylindre, ce qui provoque avec le temps la formation de rainures, entraînant une combustion d'huile et une réduction de la puissance du moteur.
Il est sensible à la chaleur et sujet aux fissures : une surchauffe peut provoquer des déformations et les démarrages à froid en hiver peuvent rayer les parois des cylindres (surtout pour ceux qui parcourent fréquemment de courtes distances à grande vitesse).
